Manuel Antonio in Costa Rica: wel of niet de moeite waard?
In de rubriek ‘Wel of niet de moeite waard?’ blik ik terug op mijn ervaringen met een bepaalde bezienswaardigheid. Zijn die hoogtepunten van een stad of land nou echt de moeite waard of kun je jouw dag misschien beter ergens anders besteden? Deze keer: Manuel Antonio in Costa Rica.
Manuel Antonio in Costa Rica: wel of niet de moeite waard?
Eerder woog ik de plus- en minpunten van Tayrona National Park in Colombia al tegen elkaar af. Was het de moeite waard? Dat kun je hier lezen! Deze keer wil ik terugblikken op mijn ervaring met Manuel Antonio, een van de meest populaire nationale parken in Costa Rica. Ik moet bekennen dat ik van tevoren wat sceptisch was, want had ik nou wel zin in een dagje in de natuur terwijl ik over de hoofden van de toeristen moest kijken?
Manuel Antonio National Park ligt bij het gelijknamige kustplaatsje, aan de westkust van Costa Rica. Je betaalt 16 dollar (november 2015) om het park binnen te mogen. Houd er trouwens rekening mee dat alle nationale parken in Costa Rica ’s maandags zijn gesloten.
Pluspunten Manuel Antonio in Costa Rica
1. Het park is vrij klein en, op een enkele heuvel na, vrij vlak. Het park is dus ideaal te bezoeken met de hele familie. Ik heb tachtig jaar oude vrouwtjes door het park zien lopen, maar ook families met kleine kinderen. Je hebt geen conditie nodig, want voor zware wandeltochten heb je hier niet op de juiste plek.
2. Stranden! Er zijn maar weinig nationale parken in Costa Rica waar je een dagje natuur en dieren spotten kunt combineren met een bezoek aan het strand. De populairste stranden zijn Playa Manuel Antonio en Playa Espadilla Sur.
3. Je kunt in Manuel Antonio behoorlijk wat dieren spotten. Op mijn verblijf bij het schildpaddenproject vlakbij Tortuguero na heb ik nergens zo veel verschillende dieren gezien als in dit nationale park. Kleurrijke vlinders, spinnen in alle soorten en maten, diverse luiaards, ondeugende brulapen, schichtige krabben ter grootte van twee handen, leguanen die zich in de zon opwarmen.
4. Ik vond het erg leuk om het park met een gids te bezoeken. Ze weten immers alles over de dieren en hun gedrag. Bovendien nemen ze grote telescopen mee waardoor je veel dingen ziet die je met het blote oog niet zou ontdekken. Toch is het fijn dat Manuel Antonio ook gemakkelijk zonder gids te bezoeken is. De bewegwijzering is goed en je krijgt een schouderklopje van mij als het je lukt om hier te verdwalen.
Minpunten Manuel Antonio in Costa Rica
1. Doordat Manuel Antonio zo geschikt is voor iedereen, gaat IEDEREEN dus ook naar dit park. Je kunt de drukte vermijden door zo vroeg mogelijk naar het park te gaan en niet in het hoogseizoen te gaan, maar alsnog: je zult de natuur niet snel helemaal voor jezelf hebben.
2. De kapucijnapen en wasberen op het strand. Doordat deze dieren gewend zijn aan de vele bezoekers die komen zonnebaden deinzen ze nergens voor terug. Let goed op je spullen, want deze sneaky bastards hebben jouw tas leeggeroofd voordat je het in de gaten hebt.
3. Ik had van tevoren al veel gelezen over scams en toeristen die worden lastiggevallen zodra ze Manuel Antonio bereiken. Ik was hierop voorbereid en alsnog was ik enigszins clueless toen ik de bus uitstapte. De ingang van het park is niet duidelijk aangegeven en als je de weg aan de locals vraagt sturen ze je vier verschillende kanten op. Vanaf het strand (waar de bus stopt en de parkeerplaats is) loop je richting ‘het binnenland’. Als je het kantoor op de onderstaande foto tegenkomt weet je dat je op de juiste plek bent.
Lees ook: backpacken in Costa Rica – inspiratie voor een rondreis
Hier koop je jouw entreebewijs en als je een stukje doorloopt kom je bij de ingang van het park. Wil je wel met een gids gaan? Let er dan op dat deze officieel erkend is en een certificaat heeft. De meeste tours duren ongeveer twee uur, waardoor je naderhand nog op eigen houtje het park kunt verkennen of op het strand kunt chillen. De prijzen voor een gids liggen tussen de 15 en 20 euro per persoon, de entreeprijs niet meegerekend.
Conclusie over Manuel Antonio in Costa Rica
Hoewel het een van de meest toeristische plekken in Costa Rica is vind ik het zeker wel de moeite waard om Manuel Antonio te bezoeken. Er zijn maar weinig plekken waar de jungle en het strand op één dag met elkaar te combineren zijn. Bovendien kom je hier ontzettend veel dieren tegen! En dat is waarschijnlijk een van de redenen waarom je Costa Rica bezoekt, toch? Als je vroeg vertrekt vermijd je de grote drukte op de hoofdroute. Veel mensen slaan de wandeltocht naar de top van Punta Catedral over, maar tijdens mijn wandeling kwam ik veel dieren en weinig mensen tegen. Ik bezocht Manuel Antonio echter wel in het laagseizoen en dat heeft zeker invloed gehad op mijn beleving in het park.
Lees ook: voorbereid op reis naar Costa Rica – alles wat je wilt weten voor vertrek
Ben jij wel eens in Manuel Antonio geweest en heb je nog een belangrijke toevoeging? Of wil je gewoon jouw mening over dit leuke park delen? Laat het me hieronder in een reactie weten!
Wat een gave foto’s (ik ben een beetje verliefd op het aapje). Strand en (zoveel) dieren spotten lijkt me een ideale combi. Meestal is het natuurlijk niet voor niets als er op een plek zoveel toeristen zijn, dan is zo’n plek vaak gewoon ontzettend mooi. In dat geval moet je soms die toeristen maar voor lief nemen en inderdaad een beetje afwijken van de hoofdroute
Zeker waar! Al zijn er af en toe ook bezienswaardigheden die totaal overrated zijn (persoonlijk vind ik dat bijvoorbeeld met de Verboden Stad in Beijing). Dat aapje op de foto was een van de weinige aapjes die zich niet als een ninja door het park bewoog, op zoek naar tassen om in te graaien :p
Haha, daar heb je gelijk in. De Verboden Stad kan ik niet over meepraten, maar ik moet meteen aan Manneken Pis denken 😉
Haha ja nog zo’n goed voorbeeld!
Mooie foto’s weer zeg! Ik vind die ene van jou op het strand zo prachtig! Je staat er zo mooi op met die omgeving ook. Dit park komt wat betreft plus en minpunten wel wat overeen met Tayrona! Ik zou er waarschijnlijk ook heen gaan, maar wel heeeeel vroeg in de ochtend 😉
Haha dank je Sabine, je tovert een lach op mijn gezicht! Inderdaad gelijk gaan als het park opent. Sowieso zijn veel dieren (zoals brulapen) ‘s ochtends veel actiever. 🙂
Dat was 15 jaar geleden een van mijn favorieten parken in Costa Rica. Het voelde destijds ook al een beetje zo, maar de aantallen dan gedeeld door 25 of zo 😉 Mooie foto’s!
Haha ja dat kan ik me voorstellen! Al is het wel heerlijk om vroeg in de ochtend door het park te lopen. Dan zijn de dieren actiever en deel je het strand de eerste uurtjes met minder mensen. 🙂
Ik was er vorig jaar in het laagseizoen. Het was helemaal niet druk. Ik heb een korte wandeling gedaan met een gids en dat is ook wel aan te raden, omdat hij een telescoop bij zich heeft. En zij weten precies waar ze moeten zoeken. Ik heb daardoor dus ook kleine insecten en sterk gecamoufleerde dieren kunnen zien. Het was wel midden in het regenseizoen en wij kregen een echte tropische bui over ons heen. Het strand hebben we dus in onze poncho door wazig gordijn van water moeten bekijken. Maar gelukkig was het wel warm genoeg. Ik vond het park erg de moeite waard.
Ohh dat van die regen is natuurlijk minder fijn. Ik heb het park ook met een gids bezocht waardoor we met de telescopen de luiaards veel beter konden zien en inderdaad ook minuscule insecten of haast onzichtbare dieren zagen.
Leuke rubriek zeg!! Costa Rica staat al zooo lang boven aan m’n bucketlist en ik heb me al behoorlijk verdiept in de Lonely Planet. Goed om te horen dat Manuel Antonio toch de moeite is, want de twijfels die jij had, heb ik ook. Ik word over het algemeen niet blij van hordes toeristen hahaha. Vroeg gaan dus 😉
Bedankt Sigrid! Ik had van tevoren eigenlijk weinig verwachtingen van Costa Rica (misschien omdat iedereen vooral zei dat het duur was), maar het is tot nu toe een van m’n lievelingslanden. Zo mooi en divers! Als je inderdaad vroeg in de ochtend of in het laagseizoen gaat valt het nog wel mee met de toeristen die je aan de kant duwen zodra er iets te zien is haha :p
Wat een heerlijke plek, dat je gewoon lekker chillen aan het strand kunt combineren met dieren spotten. De ideale combi voor ons volgens mij! Wel jammer dat het er dus meestal druk is, maar ik heb gemerkt dat het zelfs op drukke plekken vaak wel mogelijk is om je weg te vinden naar minder drukke hoekjes. Mooie foto’s zeg, prachtig al die dieren!
Ja inderdaad, waar een wil is is een weg. 🙂 Toen ik er zelf was vond ik het nog wel meevallen met de drukte, maar ik was er wel redelijk vroeg en bovendien in het laagseizoen.
Ik vond Manuel Antonio een geweldig mooi park. Op het eerste stuk over de ‘grote weg’ kon je inderdaad over de koppen lopen, maar zodra je een kleiner paadje insloeg, was je de massa zo kwijt (iedereen gaat toch naar dat grote strand). Zou er zo nog wel eens naar toe willen gaan.
Ik ben het helemaal met je eens 🙂 En als je later in de middag terug naar de ingang wandelt (wanneer iedereen nog op het strand ligt) is het juist heerlijk rustig op die hoofdweg haha :p
Leuke rubriek! En leuk om zo te lezen of iets wel of niet de moeite waard is. Het is jammer dat het dat het voor mij misschien wat ver is, als ik in Costa Rica ben. Ben je ook naar andere parken geweest? p.s. je foto’s zijn erg mooi!
Bedankt Emma! 🙂 Ja, Costa Rica heeft gelukkig geen gebrek aan nationale parken haha! Corcovado is echt geweldig, heel ongerept en rustig maar wel wat lastiger te bereiken (dus je bent iets meer tijd kwijt). Persoonlijk vond ik het dorpje Uvita geweldig om te surfen. En je hebt daar Marino Ballena National Park, waar je op het goede moment walvissen en dolfijnen kunt spotten! Ik was daar in november en dat was toevallig net dus een periode dat de walvissen weggaan uit dat gebied. Rincon de la Vieja ligt bij de grens met Nicaragua en is ook een bijzonder vulkanisch natuurgebied. Monteverde Cloud Forest is volgens mij geen officieel nationaal park, maar wel een mooi stukje natuur. Vergeet geen regenponcho en/of vest mee te nemen, want het is daar wel wat frisser dan op veel andere plekken. 😉 Je verblijft in Puerto Viejo de Talamanca hè? Dan is Cahuita ook nog een mooi nationaal park, kun je zelfs op de fiets naartoe vanaf Puerto Viejo! 😉 En ik zou ook zeker naar Tortuguero National Park gaan. Afhankelijk van wanneer je gaat kun je dan zien hoe de schildpadden op het strand hun eieren begraven of hoe de baby’s ‘s nachts uit de eieren breken. En daarnaast vind je gewoon ongelooflijk veel dieren in dit natuurgebied, heel bijzonder. Het gebied wordt ook wel het kleine broertje van de Amazone genoemd. 😉 De hoofdstad San José vond ik zelf niet heel bijzonder, maar in de omgeving heb je enkele vulkanen die misschien nog wel leuk zijn om te bezoeken (Poas en Irazu bijvoorbeeld). Je gaat het ongetwijfeld leuk hebben daar! 🙂
Ik ben zelf bezig met het schrijven van het e.e.a over Costa Rica, dus ik was wel nieuwsgierig hoe jij Manuel Antonio vond. Eigenlijk denk ik er hetzelfde over. Een mooi park als je even over de drukte heenkijkt. Er zijn genoeg mooie plekjes die wel rustiger zijn en je kunt er perfect dieren spotten. Ik heb me kostelijk vermaakt met het kijken naar 2 wasbeertjes die continu de tassen van een groep dames onderzochten terwijl zij lekker lagen te zonnen en niets in de gaten hadden. Dat kan du alleen weer in MA! Mooie foto’s!
Haha ja het kan alleen maar meevallen als je je op het ergste voorbereidt! En zulke situaties met de wasberen kom je bijvoorbeeld in Corcovado of Tortuguero dan weer niet tegen ;p En op de route naar die kleine waterval of naar Punta Cathedral zag ik bijvoorbeeld maar een handvol mensen. Voornamelijk op die hoofdweg en op dat eerste strand is het druk. Leuk dat je hier ook bent geweest, ben benieuwd naar je Costa Rica verhalen! Ik las laatst al wel iets op jouw blog over Corcovado, klopt dat?
Ja Corcovado, klopt helemaal. Mijn favoriete park in Costa Rica. Het nieuwste blog is klaar;) https://www.myfootprints.nl/destinations/de-mooiste-nationale-parken-van-costa-rica/ .